Fotosintesis memberi mereka peran kunci dalam siklus karbon global juga, karena mereka menyerap karbon dioksida dari atmosfer. Apa yang dilakukan fitoplankton dengan karbon itu tergantung pada spesiesnya.
“Seperti tumbuhan di darat, fitoplankton sangat beragam,” kata Ivona Cetinic, ahli biologi kelautan di Laboratorium Ekologi Laut di Pusat Penerbangan Luar Angkasa NASA Goddard di Greenbelt, Maryland.
Masing-masing spesies yang beragam ini, kata Cetinic, memiliki karakteristik berbeda yang memungkinkan mereka melakukan pekerjaan berbeda dalam sistem karbon Bumi.
Fitoplankton jenis Emiliana huxleyi memasukkan karbon ke dalam lapisan luarnya yang seperti cangkang. Saat mereka mati, cangkangnya tenggelam dan menyerap karbon di kedalaman laut.
Spesies fitoplankton lainnya cocok dengan ceruk tertentu untuk pemakan pilih-pilih seperti tiram, yang hanya memakan fitoplankton dengan ukuran tertentu.
Masih ada spesies fitoplankton lain yang dapat menangkap karbon melalui fotosintesis, kemudian tetap berada di permukaan laut sampai organisme membusuk, melepaskan karbon kembali ke atmosfer sebagai karbon dioksida.
“Saya harap PACE, setelah memberi kita pandangan tentang keanekaragaman fitoplankton lautan, dapat memberi tahu kita lebih banyak tentang aliran karbon global di lautan, sekarang dan di masa depan,” kata Cetinic.
Komentar tentang post