J.A Katili tercatat sebagai mahasiswa Indonesia pertama (1953) yang belajar geologi di Faculteit van Wis- en Natuurkunde Universiteit van Indonesie (FIPIA-Fakultas Ilmu Pasti Ilmu Alam) di Bandung –sekarang dikenal sebagai departemen Teknik Geologi ITB. Setelah lulus sebagai sarjana geologi pada tahun 1956, meneruskan belajar geologi selama setahun di Inssbruck, Austria dan meraih gelar doktor geologi di ITB pada tahun 1960. Pendidikan lainnya adalah di University of Kentucky, 1963 dan University of Los Angeles, 1969.
Karya tulis J.A. Katili banyak membahas aplikasi teori tektonik lempeng untuk Indonesia. Tulisan ini kemudian dikumpulkan dalam sebuah buku berjudul “Geotectonics of Indonesia: a Modern View” (1980). Buku pertama yang ditulisnya, ketika masih menjadi seorang mahasiswa geologi tingkat awal dengan judul “3000 Juta Tahun Sejarah Bumi” (1953). Buku ini pada masanya menjadi bacaan pengetahuan populer favorit para remaja.
Setelah itu, mengutip Museum.geology.esdm.go.id, pada 1963, J.A. Katili bersama dosen ITB, Peter Marks menulis buku pengantar Ilmu Geologi dalam bahasa Indonesia dengan judul “Geologi”. Buku pengantar ilmu geologi ini sangat komprehensif. Ditulis sampai setebal 855 halaman.
Sampai sekarang, belum ada lagi buku pengantar ilmu geologi yang ditulis dalam bahasa Indonesia yang menyamai apalagi melebihi tebal buku tersebut. (verrianto madjowa)
Komentar tentang post