Darilaut – Hasil penelitian pada musim panas tahun 2016, bakteri yang menyebabkan antraks membunuh lebih dari 2.500 rusa kutub di Semenanjung Yamal, wilayah yang terpencil di Siberia.
Biasanya terkunci jauh di lapisan tanah beku permanen, atau permafrost, patogen yang dulu tidak aktif akhirnya menyebar ke manusia, merenggut nyawa seorang anak laki-laki berusia 12 tahun dan menyebabkan puluhan lainnya jatuh sakit.
Beberapa peneliti percaya wabah itu adalah tanda hal-hal yang dapat terjadi akan datang. Ketika perubahan iklim dengan cepat menghangatkan Laut Utara, para ilmuwan mengatakan itu dapat melepaskan gelombang mikroba yang berpotensi mematikan yang selama berabad-abad telah terperangkap dalam es.
Ancaman itu disorot dalam Navigating New Horizons, sebuah laporan dari Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP) dan Dewan Sains Internasional yang mengeksplorasi tantangan yang muncul terhadap kesehatan planet dan kesejahteraan manusia.
“Fakta bahwa mikroba ini hadir di permafrost berarti sulit untuk mengatakan seberapa luas, atau berbahaya masalah ini,” kata Andrea Hinwood, Kepala Ilmuwan UNEP, mengutip Unep.org. “Tapi ada alasan untuk khawatir.”
Arktik, membentang seluas 14 juta kilometer persegi di delapan negara, ditutupi oleh lapisan permafrost tebal, campuran beku dari tanah, batuan, es dan bahan organik.
