Digagas setelah Badai Sandy melanda wilayah tersebut pada tahun 2012, proyek Ketahanan Pesisir Sisi Timur—bersama dengan proyek pendukung yang lebih kecil di sebelah selatan—merupakan investasi senilai sekitar 2 miliar dolar AS yang dirancang untuk melindungi lebih dari 110.000 penduduk.
“Seluruh area ini sempat terendam banjir,” ujar Bobby Issac, Asisten Komisaris Konstruksi Ketahanan Pesisir di Departemen Desain dan Konstruksi kota tersebut.
Ia mengenang, saat Badai Sandy terjadi, setidaknya satu lantai dari blok perumahan umum di belakangnya terendam air, sehingga penduduk tidak bisa masuk maupun keluar.
Di sini, sebagian besar perlindungan tersebut tidak terlihat secara langsung. Sebuah dinding penahan banjir tersembunyi di bagian tengah taman yang telah dibangun kembali ini.
Di tepi perairan, tiang-tiang pancang yang diisi beton tertanam sedalam sekitar 100 kaki (30 meter) ke dalam lahan reklamasi—area yang mungkin menyimpan berbagai benda, mulai dari dermaga tua hingga bangkai kapal.
“Apa yang terlihat di permukaan hanyalah sepertiga dari keseluruhan struktur yang dibangun,” ujar Issac.
Saat badai mendekat, tidak ada bagian di taman ini yang perlu dipindahkan. Di titik lain sepanjang tepi perairan, petugas akan menutup 18 pintu air dengan cara digeser atau diayunkan, sementara di bagian yang lebih jauh ke selatan, hampir 100 penghalang yang dapat diangkat akan dipasang.
