Great Barrier Reef merupakan wilayah yang paling banyak menarik perhatian, namun para peneliti mengatakan situasi serupa juga terjadi di Laut Karibia, Atlantik Selatan, Laut Merah, Teluk Meksiko, Samudra Hindia Bagian Barat, dan perairan Asia Timur.
Terumbu karang yang dulunya penuh dengan kehidupan telah berkurang menjadi apa yang disebut oleh Carvalho sebagai “kuburan”, yang dipenuhi dengan bangkai karang mati berwarna abu-abu dan putih.
Para peneliti yakin peristiwa pemutihan ini terus meningkat dan akan segera menjadi kejadian yang paling luas yang pernah tercatat.
“Krisis ini belum berakhir,” kata Carvalho. “Kita bisa menjadi lebih buruk jika kita tidak bertindak sekarang untuk mengurangi emisi gas rumah kaca yang mendorong perubahan iklim.”
Pemutihan tidak selalu berakibat fatal bagi karang. Jika suhu air cukup cepat dingin, hewan dapat pulih.
Masalahnya: pemutihan berlangsung lebih lama dan terjadi secara berurutan. Tahun ini adalah yang keempat sejak tahun 1998 dan yang kedua dalam satu dekade terakhir.
Hal ini terjadi setelah pemutihan karang yang dahsyat yang berlangsung dari tahun 2014 hingga 2017 yang menyebabkan sekitar 9 persen karang di dunia mati.
