Namun, Arktik menghangat empat kali lebih cepat daripada seluruh dunia, dengan pencairan permafrost berpotensi membebaskan bakteri dan virus purba, kata para ahli.
Sebuah studi dalam jurnal Environmental Sustainability, memperkirakan empat mikroba sextillion – yaitu empat dengan 21 nol – dilepaskan setiap tahun karena pencairan permafrost.
Beberapa peneliti sangat khawatir tentang pencairan hewan Arktik yang telah lama mati, yang tubuhnya mungkin menampung mikroba yang tidak aktif. Wabah Siberia ditelusuri ke tempat pemakaman rusa. Banyak dari hewan-hewan itu mati lebih dari 70 tahun yang lalu karena antraks.
Hinwood mengatakan apa yang terjadi di Laut Utara telah terjadi di iklim yang lebih hangat selama berabad-abad, dengan patogen melompat antara manusia dan hewan, seringkali dengan hasil yang mematikan.
“Ini bukan fenomena baru tetapi terjadi di tempat baru.”
Ketika pemanasan membuka Artik untuk perkapalan, pertambangan, dan industri lainnya, Hinwood mengatakan itu dapat menempatkan lebih banyak orang di dekat permafrost yang dicairkan dan mikroba penghuninya.
“Kita bisa menyaksikan perubahan total penggunaan lahan di Kutub Utara dan itu bisa berbahaya,” katanya.
Penyebaran penyakit bukan satu-satunya masalah dengan pencairan Arktik.
