Darilaut – Tim Departemen Konservasi (Department of Conservation, DOC) Selandia Baru mencatat sebanyak 480 paus pilot terdampar di Kepulauan Chatham di bulan Oktober, pekan lalu.
Menurut DOC kelompok pertama sekitar 240 paus pilot terdampar di barat laut Pulau Rēkohu/ Wharekauri/ Chatham pada hari Jumat (7/10).
Selanjutnya, kasus kedua terjadi di Teluk Waihere di Pulau Rangihaute/Rangiauria/Pitt pada Senin (10/10) juga melibatkan hampir 240 paus pilot.
Penasihat Teknis Kelautan DOC, Dave Lundquist, mengatakan meskipun beberapa paus mati pada saat kedatangan, hewan yang tersisa dan masih hidup harus di-eutanasia untuk meminimalkan penderitaan.
Eutanasia adalah tindakan mengakhiri dengan sengaja kehidupan makhluk (seperti hewan) yang sakit berat atau luka parah dengan kematian yang tenang dan mudah.
“Kami tidak secara aktif mengapungkan paus di Kepulauan Chatham karena risiko serangan hiu terhadap manusia dan paus itu sendiri, jadi eutanasia adalah pilihan yang paling baik,” kata Dave.
“Semua paus pilot yang terdampar sekarang sudah mati, dan tubuh mereka akan dibiarkan membusuk secara alami.”
“Ini adalah peristiwa yang menyedihkan bagi tim dan masyarakat, dengan banyak orang yang terpengaruh. Iwi dan imi hadir untuk mendukung di Chatham, dan DOC sangat berterima kasih atas dukungan komunitas untuk pekerjaan yang sulit ini.”
Pulau Pitt adalah pulau berpenghuni paling terpencil di Selandia Baru, dengan komunikasi terbatas dan logistik yang menantang.
Sementara paus pilot adalah hewan terdampar yang produktif, dan perilaku hewan tersebut tidak dipahami dengan baik.
Di Kepulauan Chatham, pada tahun 1918 pernah tercatat sebanyak 1000 paus terdampar. Ini jumlah terbesar yang pernah tercatat.
Mengutip Kantor berita Associated Press (AP) sekitar 477 paus pilot mati setelah terdampar di dua pantai terpencil Selandia Baru.
Tak satu pun dari paus yang terdampar dapat diapungkan kembali dan semuanya mati secara alami atau di-eutanasia.
Paus pilot itu terdampar di Kepulauan Chatham, yang merupakan rumah bagi sekitar 600 orang dan terletak sekitar 800 kilometer (500 mil) timur pulau-pulau utama Selandia Baru.
Paus pilot yang terdampar ini terjadi setelah dua minggu sekitar 200 paus pilot mati terdampar di pantai terpencil di Tasmania, Australia.
Manajer umum Project Jonah, sebuah kelompok nirlaba yang membantu menyelamatkan paus, Daren Grover, mengatakan lokasi terpencil dan keberadaan hiu di perairan sekitarnya berarti mereka tidak dapat memobilisasi sukarelawan untuk mencoba mengapungkan kembali paus seperti yang mereka lakukan pada peristiwa terdampar di masa lalu.
Terdamparnya paus pilot secara massal cukup umum di Selandia Baru, terutama selama bulan-bulan musim panas.
Para ilmuwan belum mengetahui persis apa yang menyebabkan paus terdampar, meskipun tampaknya sistem lokasi mereka dapat dikacaukan oleh pantai berpasir yang landai.
Grover mengatakan ada banyak makanan untuk paus di sekitar Kepulauan Chatham, dan saat mereka berenang lebih dekat ke daratan, akan segera menemukan diri mereka berpindah dari perairan yang sangat dalam ke dangkal.
“Mereka mengandalkan ekolokasi, namun itu tidak memberi tahu mereka bahwa mereka kehabisan air,” kata Grover.
“Mereka semakin dekat dan semakin dekat ke pantai dan menjadi bingung. Air pasang kemudian bisa turun dari bawah mereka dan sebelum mereka menyadarinya, mereka terdampar di pantai.”
Sumber: DOC (Doc.govt.nz) dan The Associated Press (Apnews.com)
Komentar tentang post